SPEAK YA CLOUT: Jonatan Erlandsson

Speak ya clout er en serie med hjerte-til-hjerte-samtaler eksklusivt hos BSTN Chronicles. Fra innsidere i moteindustrien til banebrytere og kreative krefter fra andre bransjer – temaene varierer for hver samtale. Denne gangen satte vi oss ned med Jonatan Erlandsson, direktør for Mankovsky Gallery i Stockholm.

Denne artikkelen ble opprinnelig skrevet av Christian Trojan for BSTN Chronicles, 10. mars 2021.

Gi oss "elevator pitchen" på Mankovsky Gallery!

"I en verden der folk vet nøyaktig hvilke klesmerker de skal bruke, er det ganske overraskende hvor få som vet hva de skal henge på veggene i hjemmene sine. Vi vil fjerne stigmaet rundt kunst – at den er vanvittig dyr eller at du må ha masse kunnskap. Kunst trenger ikke være utilgjengelig, og du trenger ikke gå til et snobbete galleri for å faktisk kunne kjøpe det du vil. Der klassiske gallerier har feilet i å inkludere den neste generasjonen, ønsker vi å koble oss på kulturen i vår tid og være inkluderende.

Vi kaller oss selv neste generasjons galleri for neste generasjons samler, ettersom vårt hovedmål er å åpne øynene til et yngre publikum for kunst. Det ligger en viss stolthet i å ha noe begrenset, nummerert og signert av en kunstner på veggen din. Jeg vil faktisk sammenligne den stoltheten med følelsen av å bruke det siste limited release-plagget du vant i et raffle."

2020 har åpenbart ført til store endringer for nesten alle typer virksomheter. Men deres konsept var uansett ikke fokusert på bare fysisk galleri. Hva har dere lært så langt, og hvordan tilpasser dere dere for fremtiden?

"Jeg vil forklare oppsettet vårt slik: Kunstrommet vårt i Stockholm er avgjørende for å skape fundamentet i vår digitale kommunikasjon. Vårt inner city-galleri er strengt inviteringsbasert. Mens andre gallerier ser sitt fysiske rom som hovedfokus, har vi lagt hovedvekten på vårt digitale galleri som vår viktigste forretnings- og kommunikasjonsplattform. Våre fysiske vegger er en forlengelse av vårt digitale galleri, ikke omvendt.

Siden vi ikke er bundet av åpningstider, fysiske utstillinger og bemanning slik tradisjonelle gallerier er, har vi sett økende besøkstall og salg i vårt digitaliserte miljø helt siden starten. Vi begynte å tegne grunnlaget for galleriet for tre år siden, men tok oss tid til å finne fantastiske kunstnere. Vi lanserte til slutt for bare sju måneder siden. Vi lærer hver dag, men vi er glade for at vi satset digitalt i stedet for på tradisjonell brick & mortar."

En sterk digital del av virksomheten gjør dere ikke bare mer robuste under nedstengninger, men også mer tilgjengelige for et internasjonalt publikum?

"Absolutt! Vi er alltid tilgjengelige og tilbyr også video- og e-postkonsultasjon for kunder som ønsker veiledning. Med nedstengninger som blir stadig vanligere ser vi en enorm økning i utradisjonelle, nettbaserte kunder og økt global trafikk. Folk er nysgjerrige og kjeder seg – det er en kraftfull kombinasjon når man jager synlighet."

Du har nevnt kunst som et nytt samlerobjekt for moderne forbrukere. Med stadig mer presise kjøpsbeslutninger – hvor viktig er merkevarebygging for kunstnere og gallerier?

"Merkevarebygging er alt, fra start til slutt. Jeg mener det starter med produktet. I vårt tilfelle begynner kunsten lenge før den vises i galleriet. Vi jobber kun med de beste partnerne innen produksjon, materialer og logistikk. Vi er her for det lange løp og gir ikke etter for fristelsen til å gå på kompromiss med kvaliteten. Det tok meg ett år å ferdigstille vårt svarte fløyelsrør som vi bruker til pakking, 20+ møter med papirleverandører for å finne riktig papir, samt år med diskusjoner for å få de riktige kunstnerne med.

Jeg har utrolig talentfulle kolleger innen digital kommunikasjon, design og utvikling, noe som gir meg friheten til å være analog i en digital verden. Produkt, merkevare og kunstnerrelasjoner betyr alt for meg."

Hva tenker du om mer utradisjonelle lerret som leker, skateboard-decks osv.? Er det en forbrukervennlig inngang til samtidskunst, gallerimateriale – eller bare for hyller i stua og Instagram-flex?

"Hvis du skaper noe med hensikten å skape kunst, så er det per definisjon kunst. Det finnes originale og unike kunstkonsepter innen alt dette. Noen elsker jeg, andre er ikke for meg.

Jeg samler og representerer det jeg elsker, og de fleste kjøpene er drevet av en følelse av 'jeg vil ha det' – en magefølelse snarere enn et rasjonelt valg. Jeg tror gallerier som oss, 2G Tokyo, proffe co-lab-konsepter som Be@rbricks, kunstnere som Murakami, Arsham, Kaws og mange andre utgjør den neste bølgen for samlere."

Hva er din mening om basketballens rolle i dagens forbrukerkultur?

"I dag er alt basketball. Fra de siste Nike-rafflene til franske luksusmotehus som ber om samarbeid med merker som har kontakt med neste generasjons ungdom.

Basketballutstyr som drakter og spesielt sneakers er ikke lenger begrenset til banen, men har blitt nøkkelplagg i hverdagen. Mainstream-forbrukere ser basketball i alt fra musikk til dataspill. Det handler like mye om superstjerner på banen som LeBron James, som det handler om off-court initiativer som da Cleveland Cavaliers signerte kunstner Daniel Arsham som Creative Director. Basketball er like mye en kulturell bevegelse som det er en sport i dag. Det påvirker liv på så mange nivåer."

Hvordan og hvorfor kom samarbeidet med Kevin Couliau i stand?

"Det var faktisk Chris 'Fu' Boszczyk hos BSTN som pekte meg i Kevins retning. Fu og jeg har jobbet med et felles prosjekt som slippes senere i vår, og under et av møtene snakket han om sin venn Kevin – en fantastisk fotograf og kunstner basert i Paris som reiser verden rundt og dokumenterer alt rundt basketball.

Jeg visste ikke helt hva jeg skulle forvente, men da jeg så verk som 'The Iron Throne', 'Heaven’s Gate' og 'Brooklyn Jets' ble jeg rett og slett målløs over hvordan han kunne forvandle betong, maling og metallringer til tusen ufortalte historier fra basketballbaner over hele verden. Det er veldig typisk Kevin – hans kjærlighet og dedikasjon til sporten er så tydelig, og det er mye mer enn bare fotografi. Det føles som en bit av ham finnes i hvert eneste bilde."

Er det annerledes for en kunstner med et så spesifikt fokus å fange din interesse? Publikum snevres vel inn litt? Eller ikke?

"Kevins kunst appellerer til en veldig spesifikk type samler, men det er også det som gjør ham best på det han gjør. Mankovsky Gallery ble ikke grunnlagt for å representere alt for alle, men for å finne unike kunstnere som er fullstendig besatt av sin nisje. Kevins arbeid har ført ham til å fotografere tidligere president Obama som spilte basketball, barn i Kigali i Rwanda, og baner i over 60 land. Jeg elsker disse historiene og jeg tror mange der ute også vil gjøre det – basketballfans eller ikke."